El académico Usach, José Zagal, afirmó que «la investigación científica genera mucho empleo, porque si esta va canalizada para desarrollar el país, a crear industrias grandes con tecnología de punta, se van a crear muchos empleos. Es al revés de lo que se está afirmando en este momento».
Diversas críticas desde el mundo científico generaron los polémicos dichos del Presidente José Antonio Kast, quien cuestionó el financiamiento a investigaciones en centros educacionales y planteó realizar un seguimiento a los recursos que se han entregado.
El jefe de Estado señaló que «a veces 100 millones, 500 millones, para una investigación que termina en un libro precioso, empastado, en la biblioteca. ¿Cuántos trabajos generó? Ninguno (…) Puede ser un gran estudio, pero no se tradujo en nada, en trabajo concreto para las personas».
Sus declaraciones generaron una ola de reacciones desde el mundo de la ciencia. Entre ellos se sumó la voz del Dr. José Zagal, ganador del Premio Nacional de Ciencias Naturales 2024, quien en conversación con Diario Usach aseguró que «no le sorprenden» las declaraciones del Jefe de Estado y acotó que «Chile no es un país desarrollado, aunque lo creamos, y por lo tanto, al no ser un país desarrollado, no confía o no invierte en investigación y desarrollo, y somos un país prácticamente exportador de materia prima, con poco valor agregado, tenemos una minería enorme en el cobre, otra más pequeña en el litio, etc., pero en general no tenemos grandes desarrollos científicos asociados a esas exportaciones, por dar un ejemplo».
El investigador de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago también abordó los dichos sobre el gasto de «100 millones, 500 millones» en una investigación y comentó que, cuando se habla de esa cantidad de recursos, se trata de «investigaciones enormes, de varios institutos prácticamente, donde trabajan muchas personas, no solo científicos, sino que otro tipo de especialistas, en computación, etcétera, en informática, por lo tanto no es así que no se genere empleo».
Sobre este mismo tema indicó que «hay empleo dentro de la misma especialidad, por supuesto, de la ciencia y de la tecnología, pero hay también mucha repercusión, mucho desparrama hacia los lados de estos proyectos», señaló.
El académico Usach profundizó sobre las declaraciones de Kast de falta de trabajo y afirmó que «la investigación científica genera mucho empleo, porque si esta va canalizada para desarrollar el país, a crear industrias grandes con tecnología de punta, se van a crear muchos empleos. Es al revés de lo que se está afirmando en este momento».
Agregó que «de hecho hoy, sin ser un país muy desarrollado, en la ciencia trabaja mucha gente en Chile. A pesar de que somos muy pocos, se hace investigación de alto nivel a nivel internacional».
El Premio Nacional de Ciencias Naturales 2024 reveló que «se forma gente de alto nivel que después va a trabajar en empresas. Yo tengo alumnos trabajando en la minería, por ejemplo, exalumnos míos que obtuvieron un doctorado conmigo que están trabajando en la minería y están produciendo. Entonces, es un poquito cortoplacista esta cosa de ver el beneficio inmediato de la investigación científica».
El investigador de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago incluso destacó que hay muchas carreras que están ligadas directamente a la ciencia, «como la ingeniería, toda la ingeniería, la medicina, etc., la agronomía, por lo tanto, la ciencia no es una isla desconectada del resto».
Zagal planteó que la ciencia permite «construir la formación no solamente de generaciones de científicos, sino que de médicos, de ingenieros, agrónomos, etc., todas las especialidades que otorga la Universidad de Chile».
¿Cuánto se invierte en ciencia?
Sobre cuánto se invierte en ciencia en el país, Zagal entregó el ejemplo de Israel. «Por ejemplo, no tiene más de 8 o 9 millones de habitantes, invierte casi 13 veces más que Chile. Y lo necesita, además porque nosotros no estamos metidos en ningún conflicto en este momento, pero podríamos sí estarlo. La soberanía científica es importante y creo que eso no se está considerando».
El Premio Nacional de Ciencias Naturales 2024 manifestó que «Chile invierte alrededor del 0,4% del PGB en investigaciones científicas, en contraste con 5 y tanto de Corea, Corea del Sur. Es decir, Corea invierte más de 10 veces más de lo que invierte Chile en desarrollo, investigación y desarrollo. Estados Unidos está en un 3,4, Suecia en un 3,6, Israel, el país que más invierte en el mundo, y por ser un país prácticamente que está metido en un conflicto permanente, invierte mucho en investigación científica porque la defensa está muy ligada también a la tecnología, a la ciencia de la tecnología».
El académico Usach aseguró que «creo que Chile no es obviamente un país industrializado, al revés, se ha ido desindustrializando con los años. Lo que muestra que no hay una política de gobierno en ese sentido de convertir a Chile realmente en un país desarrollado».
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